El río subterráneo Coves de Sant Josep, está ubicado en el paraje del mismo nombre (San José), y es una cueva natural situada en el municipio de La Vall d’Uixó, provincia de Castellón, España.

La cavidad se desarrolló en el periodo del Triásico Medio y está compuesta en su mayoría por piedra caliza. Se desconoce el origen del río y el final de la cueva.

Representa la cavidad de mayor recorrido de la provincia de Castellón y la segunda de la Comunidad Valenciana. Además, gracias a su fuente de agua, es el río subterráneo navegable más largo de Europa.

La cavidad llamada como Coves de Sant Josep es conocida y habitada por el ser humano desde hace unos 17.000 años. Así lo demuestran los yacimientos arqueológicos encontrados a su entrada, desde pinturas que datan del periodo Magdaleniense hasta grabados en la roca. Yacimientos declarados Bien de Interés Cultural y Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Visita a las Coves de Sant Josep
Coves de Sant Josep ofrece a sus visitantes un tranquilo paseo en barca a lo largo de uno de los ríos subterráneos navegables más espectaculares. La visita incluye un tramo en barca de 800 metros y un recorrido a pie de 250 metros. Se trata del río subterráneo navegable más largo de Europa.

✔︎ La visita tiene una duración aproximada de 45 minutos.
✔︎ Temperatura constante de 20ºC durante todo el año.
✔︎ Pinturas y grabados declarados por la UNESCO.
✔︎ Cueva iluminada con luces led que ayudan a su conservación y previenen el mal verde.

Hace falta un equipo extraordinario para trabajar en un entorno natural único como éste. En Coves de Sant Josep están orgullosos de todos y cada uno de los trabajadores que conforman este gran equipo de trabajo.

Historia de las Coves de Sant Josep
Antes de los adelantos del siglo XX, importantes historiadores como J. Cavanilles, Sebastián Miñano o Pascual Madoz, ya citaron en sus obras sobre geografía la existencia de esta cavidad. Cavidad conocida desde hace unos 17.000 años. La existencia de un poblado íbero, indica que la cueva también fue conocida y explorada en esa época, igual que durante la época romana, a la vista de una lápida encontrada dedicada a Ciao Cneo Craso, hijo del cónsul romano Marco Licinio Craso.

El naturalista Josep Cavanilles, a finales del siglo XVIII, en sus “Observaciones sobre la Historia Natural, Geografía, Agricultura, Población y Frutos del Reino de Valencia” (pags. 115-116 Vol I) dice: “… se han aprovechado para el riego las aguas que nacen por la raíz del Cerro de San Josep… al mediodía y casi al nivel de la rambla o río Belcaire, que corre por su derecha, tiene dos cuevas que se comunican… aún en estaciones muy secas sale un pie cubico de agua…”

Exploración de las Coves de Sant Josep
Existen referencias del siglo XIX sobre la costumbre de concentrarse los vecinos alrededor de “La Font de San Josep” debido a la festividad de la “Festa de les Flors”, siendo habitual que los más atrevidos se adentraran en la cueva. No fue hasta el año 1902, cuando se realizó la primera exploración conocida a Coves de Sant Josep.

En esta exploración, en la que participaron dos grupos que competían por ver quiénes eran capaces de adentrarse más, se llegó a alcanzar la “Boca del Forn”. Un joven del grupo estuvo a punto de perder la vida al intentar acceder a esta “Boca del Forn”, puesto que era un lugar que marcaba el límite de la parte accesible de la cueva.

Durante los años siguientes fue creciendo el interés por conocer y descubrir la cueva, adentrándose más. En 1915 el prestigioso historiador Carlos Sarthou Carreres realizó una exploración parcial.

En el año 1926, un grupo de vecinos logró superar la “Boca del Forn” y alcanzó el “Lago de Diana”, encontrando después, como obstáculo insalvable la “Galería de los Sifones”. En 1929 fallece Herminio Arroyas Martinez, vecino de Vall d´Uixó, al intentar superar la “Galería de los Sifones”.

Tras esto, en los años siguientes, comienzan las tentativas de acondicionar la cueva para facilitar que entren visitas. Así, se instalan pasarelas en los laterales de la cueva, sobre las aguas. Además, también se electrifica la cueva en esa época, facilitando las visitas.